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環境性肺疾患は，塵，アレルゲン，化学物質，ガス，環境汚染物質などを吸入することで生じる。肺は絶えず外部環境にさらされ，多くの環境性疾患にかかりやすい。病理学的変化は，気道（例，職業性喘息，反応性気道機能不全症候群，毒素吸入），間質（例，塵肺症，過敏性肺炎），胸膜（例，アスベスト関連疾患）など肺のどの部分にも起こる。
職業性および環境性呼吸器疾患の予防は，暴露を減らすことが中心となる（一次予防）。それには，管理によるコントロール（例，有害な状況下にある人の数を制限する），技術的コントロール（例，囲い込み，換気システム，安全な清浄化法），代用品の利用（例，より安全で毒性の低い材料を使う），呼吸保護具の利用などが含まれる。
多くの臨床医は，レスピレータまたは呼吸保護具（防塵マスクまたはガスマスク）を使用している患者は保護が十分であったとの誤った考えをする。レスピレータは，特に新鮮な空気がタンクまたはエアホースにより供給された場合には，事実ある程度の保護にはなるが，その有効性は限定的で特異的である。レスピレータの使用を勧める場合には，臨床医はいくつかの要素を考慮すべきである。心血管系疾患のある労働者は，激しい労働を要する仕事を，特に自給式呼吸器装置（タンク）の装着が必要であれば，行えない可能性がある。密着型の，装着者がフィルターカートリッジを通して空気を吸い込むレスピレータでは，呼吸仕事量が増加し，喘息，COPD，または間質性肺疾患の患者では特に問題となる。
医学的監視は二次予防の一形態である。治療が長期的な影響を減らす助けとなる可能性がある場合は，疾患を早期に発見できる医学的検査を労働者に行うこともある。
最終改訂月 2005年11月
最終更新月 2005年11月
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