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喉頭蓋炎は喉頭蓋と周囲組織の急速な進行性細菌感染症で，突然気道閉塞を起こし，死亡することもある。症状には，重症の咽頭痛，嚥下障害，高熱，よだれ，吸気時喘音がある。診断には声門上部組織の直接観察が必要となるが，呼吸支援が完全に得られてから行うべきである。治療は気道の保護および抗生物質投与である。
喉頭蓋炎はかつては主に小児がかかる疾患で，通常インフルエンザ菌b型が原因であった。近年はワクチン接種が広く行われたため，小児ではほとんど根絶されている（成人では小児より多く発症）。小児および成人の原因菌は，肺炎球菌，黄色ブドウ球菌，分類不能型インフルエンザ菌，パラインフルエンザ菌，β型溶血レンサ球菌，ブランハメラ・カタラーリス球菌，クレブシェラ肺炎桿菌である。インフルエンザ菌b型は未だに成人およびワクチン接種していない小児の原因菌である。
鼻咽頭に集落を形成した細菌は局所拡大し，声門上蜂巣炎を引き起こすが，喉頭蓋，喉頭蓋谷，披裂喉頭蓋ヒダ，披裂軟骨，喉頭室の炎症は顕著である。インフルエンザ菌b型感染では，感染が血行性に伝播する。
炎症を引き起こした声門上部の組織が機械的に気道を閉塞するので，呼吸仕事量が増加し，ついには呼吸不全を来す。炎症性分泌物の除去もまた障害される。
症状と徴候
小児においては，咽頭痛，嚥下痛，嚥下障害が突然発生する。発症より数時間以内に致死的な窒息を来すことがある。よだれは非常に一般的である。さらに，患児は中毒徴候（乏しいアイコンタクトまたはアイコンタクトの欠如，両親の認識欠如，灌流低下の徴候，チアノーゼ，過敏症状，慰めや気をそらすことが不可能）を示し，発熱し，予断を許さない状態となる。呼吸困難，頻呼吸および吸気性喘音が現れるので，患児は換気を高めるためにしばしば背を真っすぐにして座り，前傾し，開口状態で下顎を前突させ，頸部を過伸展した姿勢となる（三脚位）。この姿勢を中止すると，呼吸不全を招くことになる。胸骨上，鎖骨上および肋骨下の吸気時陥没が存在することがある。
成人では，症状は小児と同様で咽頭痛，発熱，嚥下障害，よだれなどであるが，症状のピークに達する時間は通常24時間を超える。成人では小児より気道の直径が大きいので，気道閉塞は比較的少なく，劇症例も少ない。口腔咽頭の炎症が視診で認められないことがしばしばある。しかしながら，重症の咽頭痛があって咽頭所見が正常である場合は喉頭蓋炎の可能性がある。
診断
喉頭蓋炎は，重症の咽頭痛があるが咽頭炎所見のみられない患者，また吸気性喘音および咽頭痛を有する患者で疑われる。喘音は，小児においてはクループ（ウイルス性喉頭気管気管支炎，口腔咽頭疾患: 喉頭蓋炎とクループの鑑別表 1:  および新生児，乳児，幼児における呼吸器疾患: クループを参照 ），細菌性気管支炎，および気道の異物からも生じる。三脚位は，また扁桃周囲膿瘍または咽後膿瘍でも出現することがある。
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表 1
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喉頭蓋炎とクループの鑑別
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喉頭蓋炎
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クループ*
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発症は急性かつ激症である
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発症は比較的漸進的である
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好発年齢は2〜8歳（抗インフルエンザ菌b型ワクチンの接種を受けていない場合）および成人
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好発年齢は6〜36カ月
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犬吠咳はまれ
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犬吠咳が特徴的
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喉頭蓋炎は浮腫が顕著でチェリーレッド色を呈する
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喉頭蓋炎は紅斑形成性である
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頸部X線所見は腫大した喉頭蓋（親指状）および下咽頭の腫脹を示す
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頸部X線所見は声門上部の狭窄（塔状）および正常な大きさの喉頭蓋を示す
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*ウイルス性喉頭気管気管支炎とも呼ばれる。
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もし喉頭蓋炎が疑われるならば，患者を入院させる。診断は直接診査を必要とするが，通常は軟性ファイバースコープによる喉頭鏡検査を行う。(注意： 咽頭および喉頭の直接診査は，小児においては完全気道閉塞を突然引き起こす恐れがあるので，最先端の気道介入が実施できる手術室でのみ行うべきである。）単純X線撮影も有効であるが，喘音のある患児をX線装置まで移動すべきではない。喉頭直達鏡による直接診査で喉頭蓋が牛肉様の赤さを呈し，硬く，浮腫が認められれば診断がつく。原因菌を突き止めるために，声門上部の組織および血液の培養検査を行うべきである。
成人は，通常軟性ファイバースコープによる喉頭鏡検査を安全に受けられる。
治療と予防
小児では，即座に気道を確保しなければならないが，経鼻気管挿管法によるのが望ましい。気管内挿管チューブは通常，患者が安定した状態となるまで24〜48時間必要である（通常の挿管総時間数は60時間未満）。症例によっては，気管切開術を行う。もし気道が確保される以前に呼吸が停止したならば，バッグ-マスク換気法が暫間的な救命手段として有効である。小児喉頭蓋炎の救急治療のため，各医療機関では，救命救急診療，耳鼻咽喉科学，麻酔科学，小児科学を網羅するプロトコールを用意しておくべきである。
気道が重度に閉塞した成人では，軟性ファイバースコープによる喉頭鏡検査の際に気管内挿管も行うべきである。これ以外の成人では，即時挿管法の必要はないであろうが，集中治療室で挿管セットと輪状甲状膜切開術トレイをベッド脇に用意して，気道障害を観察する必要がある。
セフトリアキソンなどのβ-ラクタマーゼ抵抗性抗生物質を50〜75mg/kg，静注にて1日1回（最大量2g），細菌培養と感受性検査の結果が出るまでの間，経験的に投与すべきである。
インフルエンザ菌b型感染による喉頭蓋炎は，インフルエンザ菌b型（Hib）抱合ワクチンにより効果的に予防しうる。
最終改訂月 2005年11月
最終更新月 2005年11月
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