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不正咬合とは上下顎の歯の間における異常な接触である。
正常では，各歯列弓は並んで接触している状態の歯から成り，滑らかな曲線を形成し，上顎前歯が下顎前歯の上部3分の1を被っている。上顎後方歯群の頬側（外側）咬頭は，対応する下顎後方歯群の咬頭の外側に位置している。口腔の各側において，上顎の第1永久大臼歯の前頬側咬頭は下顎第1大臼歯の前頬面裂溝と接触している。上顎歯の外側部分は全て，下顎歯よりも正常では外側に位置しているので，唇と頬は歯の間から排除され，咬まれることはない。下顎歯舌側（内側）表面は上顎歯よりも小さい弓形になっており，舌を閉じ込めて，咬合のとき舌を咬む可能性を最小限に抑えている。全ての上顎歯はその対合の下顎歯と接触するようになっており，それにより咀嚼力（臼歯部分で150ポンド＝68kgを超え，夜間の食いしばりでは250ポンド＝114kgである）が広く分散される。もしこれらの力が少数の歯だけにかかった場合，それらの歯は最終的にぐらぐらにするであろう。
病因
不正咬合は，しばしば顎と歯のサイズの不均衡の結果として生じる（すなわち顎が小さすぎ，または歯が顎に対して大きすぎ，歯を適切な列に収容できない）が，数多くの先天性異常と疾患，または歯牙の喪失によって引き起こされることもある。永久歯が喪失する場合，近接歯は移動し，対合歯は出し，これらの動きを阻止するためにブリッジ，インプラントまたは部分床義歯の装着をしないと，不正咬合を起こす。小児が乳歯を早期に喪失する場合，歯列弓の，より遠位の歯または永久第1大臼歯がしばしば前方へ移動し，他の後継永久歯が萌出する余地が不十分になる。鎖骨頭蓋骨形成不全症においては，乳歯が遅くまで残り，多くの永久歯が萌出できない。顔面の外傷後の不正咬合は，歯の偏位または顎の骨折を示唆する。外胚葉異形成症においては，不正咬合は歯の数が少なすぎることが原因で生じる。
評価
咬合は，患者に奥歯で噛むように指示しつつ，舌圧子でそれぞれの頬を牽引して口の両側を調べる。不正咬合はときに歯科初診時に早期発見される。早期発見は，後の治療をより容易でより効果的にしうる。
治療
不正咬合は，主として審美的および心理的理由で矯正される。しかしながら，場合によっては，治療は（特異な歯における）齲蝕に対してや，前歯切端部の破折に対して，おそらく歯周病または口蓋の歯肉の削除に対する抵抗性を増す。治療は発語だけでなく咀嚼をも同様に改善しうる。咬合は，歯の適切な配列，接触が早すぎる歯や修復歯の選択的削合，また咬合面より下にある歯面を挙上するための歯冠またはオンレー装着により改善できる。
歯科矯正装置（ブレース）は，軽度の力を持続的に歯に加え，周囲の歯槽骨を徐々に作り直す。1本またはそれ以上の永久歯の抜去（通常第1小臼歯）が，他の歯を再配列させるために，または他の歯を安定した歯列位置へ萌出させるために必要になる。歯が適切に配列した後，患者はプラスチックおよびワイヤー製の保持装置を当初1日24時間，その後は夜間のみ2〜3年間装着する。
歯科矯正処置だけでは不十分な場合，不正咬合の一因となる顎の成長異常の外科的矯正（顎矯正手術）の適応となる。
最終改訂月 2005年11月
最終更新月 2005年11月
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